Une amie m’a donné du bois de chauffage. Même si j’avais remarqué qu’il était humide et qu’il n’avait pas été très bien stocké, je n’ai pas osé le refuser. Je l’ai donc rangé dans ma grange, en le posant sur des palettes pour l’isoler du sol. Sauf que très vite je me suis demandée si je n’avais pas fait une belle erreur (j’ai ma réponse, je vous rassure :-/). En tout cas, j’ai vu apparaître des traces qui pourraient être de la mérule, ce champignon redouté qui se développe surtout lorsque le taux d’humidité du bois est élevé. Plusieurs questions se sont enchaînées dans ma tête : y a-t-il des risques ? Que faire avec ce bois ? Puis-je l’utiliser pour me chauffer sans mettre notre maison en danger ?
Comment identifier la mérule sur le bois de chauffage ?
La mérule, et plus précisément la mérule pleureuse, est le champignon le plus redouté lorsqu’on parle de dégâts sur le bois dans les maisons. Son nom vient justement d’un signe distinctif : elle produit des gouttelettes d’eau sur sa surface, comme si elle “pleurait”. Ce phénomène est lié à un taux d’humidité du bois élevé, qui favorise l’activité du champignon.
Voici les principaux signes visuels qui permettent de reconnaître la mérule sur bois de chauffage :
- Une texture filamenteuse, souvent blanche à gris clair, qui peut parfois prendre une teinte jaunâtre.
- La présence de petites gouttelettes translucides sur le champignon, signe que la mérule est active et qu’elle dégage de l’humidité.
- Une odeur de champignon forte et caractéristique, assez désagréable, rappelant un champignon humide ou une odeur terreuse.
- Le bois infesté peut sembler fragilisé, parfois couvert d’un voile blanc cotonneux (le mycélium) qui s’étend aussi sur les surfaces proches humides comme les murs ou les sols.
Il est important de noter qu’il existe plusieurs sortes de champignons qui peuvent apparaître sur du bois humide, mais tous ne présentent pas le même danger.
La mérule pleureuse est la principale à craindre car elle dégrade profondément le bois et peut entraîner des dégâts structurels importants dans la maison. D’autres champignons lignivores, plus superficiels ou moins agressifs, peuvent aussi se développer sur le bois de chauffage humide, mais ils ne représentent pas le même niveau de menace. Ils sont souvent plus faciles à traiter et ne nécessitent pas toujours d’intervention professionnelle.
Pour bien distinguer la mérule des autres champignons, l’aspect des gouttelettes d’eau et l’odeur sont des indices précieux.
Si vous avez un doute, n’hésitez pas à consulter notre article complet à ce sujet.
Quels sont les risques liés à une infestation de mérule sur du bois de chauffage ?
La mérule est un champignon redouté car elle détruit le bois dans les structures de la maison – murs, charpente, plancher – ce qui peut fragiliser sérieusement la construction et entraîner des travaux coûteux.
Sur du bois de chauffage, le danger est moins direct, mais il existe. Si ce bois est stocké dans un endroit humide, la mérule peut continuer à se développer et produire des spores. Ces spores de mérule se dispersent alors dans l’air et risquent de contaminer d’autres zones humides, favorisant la propagation du champignon dans la maison.
Ces spores peuvent aussi irriter les voies respiratoires, provoquant allergies ou gênes, surtout chez les personnes sensibles.
De plus, le bois infesté est souvent plus humide que du bois sain. Brûler ce bois réduit le rendement de votre chauffage, produit plus de fumée et de suie, ce qui encrasse les conduits de cheminée et augmente le risque d’incendie. Le bois humide peut aussi éclater, provoquant des projections potentiellement dangereuses.
Le risque principal ne vient donc pas du bois infesté en lui-même, mais des conditions dans lesquelles il est stocké et manipulé. Un bois conservé dans un endroit sec et bien ventilé présente peu de danger.
Que faire alors si vous suspectez de la mérule sur votre bois ?
- Placez immédiatement ce bois à l’extérieur, dans un endroit sec et aéré, loin de la maison. Pensez à surélever le bois. Le fait de limiter le contact direct avec le sol limite la dissémination des spores et permet au bois de sécher, ce qui empêche la progression du champignon.
- Inspectez votre stock et, si certaines bûches montrent une infestation importante, il est conseillé de les éliminer rapidement en les brûlant en plein air ou en les déposant en déchetterie spécialisée.
- Si votre bois a été stocké dans une cave ou une zone humide, pensez à traiter cet espace. Améliorez la ventilation (VMC, déshumidificateur) et nettoyez les surfaces potentiellement contaminées avec des produits fongicides adaptés. Attention, ces traitements sont délicats et toxiques, ils demandent souvent l’intervention d’un professionnel.
Cette vidéo est intéressante pour comprendre comment stocker le bois :
Peut-on brûler du bois de chauffage infesté de mérule ?
Pas de panique : brûler du bois contaminé par la mérule dans une cheminée à haute température détruit la plupart des spores grâce à la chaleur intense. Cela limite fortement le risque que le champignon se propage après combustion.
L’essentiel reste de stocker ce bois dans un endroit sec et bien aéré, de préférence à l’écart de la maison, pour empêcher la mérule de se développer davantage. Une bonne circulation d’air est la meilleure barrière contre le champignon.
Avant de brûler ce bois, prenez un peu de précautions lors de la manipulation, surtout à l’intérieur, afin de ne pas disperser les spores dans l’air que vous respirez.
Le bois infesté par la mérule peut être un peu plus humide ou fragile. Brûler un bois humide produit plus de fumée et de suie, ce qui peut encrasser la cheminée plus rapidement et réduire la chaleur obtenue. Pour un chauffage efficace, préférez toujours un bois bien sec.
Enfin, si certaines bûches sont très abîmées ou friables, mieux vaut les retirer de votre stock. Mais dans l’ensemble, avec un bon stockage et un peu de vigilance, vous pouvez utiliser ce bois sans souci majeur.
