Rien de plus déroutant que de voir son oranger, qu’il soit en pleine terre ou en pot, perdre peu à peu ses feuilles. Et lorsqu’on y tient, l’inquiétude devient vite réelle : est-ce trop d’eau, pas assez, un parasite, un signe de fatigue ?
Ce phénomène est fréquent chez les agrumes, en particulier chez l’oranger, mais rassurez‑vous, des gestes adaptés permettent souvent de corriger la situation.
Pourquoi un oranger perd ses feuilles ?
Les agrumes, et notamment les orangers, sont des plantes extrêmement sensibles à leur environnement. Si la chute des feuilles devient massive, elle est généralement liée à un stress qu’ils subissent.
L’impact des saisons sur la chute des feuilles
Les agrumes adaptent naturellement leur feuillage au fil des saisons. Au début de l’été, une légère chute est souvent liée à la hausse des températures ainsi qu’au changement du taux d’humidité ambiant. De la même manière, en hiver, lorsqu’on rentre l’oranger à l’intérieur, la combinaison du chauffage, du faible ensoleillement et de l’air trop sec provoque généralement un stress physiologique. Ce n’est pas nécessairement le signe d’une maladie, mais plutôt la réaction naturelle de la plante à des conditions trop différentes de celles qu’elle connaît à l’extérieur.
Il suffit d’ailleurs de le déplacer trop rapidement du balcon à l’intérieur, du jardin à la véranda, pour créer un choc thermique majeur, entraînant alors la chute des feuilles.
L’arrosage : trouver le bon équilibre
C’est l’une des causes les plus fréquentes que l’on retrouve en jardinerie comme chez les amateurs d’agrumes. Un terreau trop humide empêche l’air de circuler jusqu’aux racines, provoquant peu à peu leur asphyxie. Les racines commencent à pourrir, les feuilles jaunissent, puis tombent en masse.
Pourtant, l’oranger craint autant l’excès que le manque d’eau. À partir de 14 °C, il transpire davantage et réclame un arrosage léger mais plus fréquent, uniquement lorsque la terre est sèche en surface. À l’intérieur, à environ 17 °C, un arrosage par semaine suffit généralement, associé à un peu d’engrais azoté en début de printemps, lorsque la plante prépare ses nouvelles pousses.
L’impact de la lumière en hiver
En appartement, surtout pendant la saison froide, l’oranger bénéficie souvent de trop peu de lumière naturelle. Pour tenter de survivre, il mobilise son énergie au détriment du feuillage, qu’il finit par sacrifier en partie.
Ce phénomène est accentué par la combinaison du chauffage trop fort, de l’air trop sec (moins de 40 % d’hygrométrie) et du faible ensoleillement. C’est l’une des principales causes d’une chute massive du feuillage, extrêmement fréquente lorsqu’on rentre un oranger en pot pour l’hivernage.
👉 Pour y remédier :
– Maintenez une température stable, comprise entre 10 °C et 12 °C.
– Utilisez un humidificateur ainsi qu’un chauffage à thermostat pour garantir une humidité comprise entre 50 % et 60 %.
– Offrez à l’arbre un maximum de lumière naturelle, quitte à compléter par un éclairage artificiel.
Les parasites
Cochenilles, araignées rouges, pucerons… Ces petites bêtes, souvent invisibles à l’œil nu, affaiblissent peu à peu l’oranger. Le feuillage devient collant, marbré de taches, puis tombe peu à peu.
Pour les identifier, examinez attentivement les branches et les feuilles à la recherche de petites toiles, de dépôts collants ou de points noirs. Si c’est le cas, nettoyez délicatement à l’eau tiède savonneuse, puis appliquez un traitement naturel à base d’huile de neem. Ou alors traitez avec du savon noir dilué (1 cuillère à soupe pour 1 litre d’eau) et retirez délicatement les insectes à la main. Pour des attaques plus sérieuses, envisagez un traitement naturel à l’huile de neem.
Les carences en nutriments
Fer, magnésium, azote… L’oranger est gourmand en nutriments spécifiques, essentiels à son équilibre. Si les feuilles jaunissent avant de tomber, c’est souvent le signe que le sol ne répond plus à ses besoins. Apportez un engrais spécial agrumes riche en oligoéléments. Respectez les doses conseillées pour éviter de brûler les racines.
Le lieu de culture : en pleine terre ou en pot
Pour les agrumes cultivés en pot, le drainage est capital. Le contenant doit prévoir une couche de gravier, de tessons ou de billes d’argile représentant environ 1/5ème de sa hauteur, afin d’assurer une évacuation optimale de l’eau. Le substrat idéal est un mélange de terre de jardin légèrement argilo-calcaire associé à un terreau humifère. Le terreau pur est à proscrire : trop pauvre, trop léger, il provoque à terme des carences malgré l’apport d’engrais.
Et quand toutes ses feuilles tombent ?
Une chute quasi totale du feuillage est généralement liée à un déséquilibre majeur du trio lumière-chaleur-humidité. Ce phénomène apparaît surtout pendant l’hivernage. Si la température dépasse les 12 °C sans que la lumière soit suffisante, l’oranger devient incapable de fonctionner correctement. Et lorsque l’air devient trop sec à cause du chauffage, la plante s’affaiblit davantage.
👉 Pour remédier à ce problème :
- Taillez légèrement les branches pour concentrer l’énergie restante.
- Maintenez l’arrosage à un niveau léger, en attendant que le centimètre supérieur du substrat soit totalement sec.
- Offrez à l’arbre plus de lumière naturelle, quitte à utiliser un éclairage d’appoint.
- Maintenez une humidité ambiante de 50 à 60 % ainsi qu’une température stable autour de 10 à 12 °C.
- Si nécessaire, installez un petit chauffage à thermostat ainsi qu’un humidificateur à proximité.
Ce que nous avons observé chez nous
Lorsque nous avons adopté notre oranger en pot, nous avons d’abord été surpris et un peu inquiets en voyant quelques feuilles tomber sans prévenir. À force de patience, d’observations et d’ajustements, nous avons compris qu’il s’agissait simplement d’un excès d’arrosage associé à une période de faible luminosité en plein mois de janvier. Depuis, nous veillons à laisser sécher la terre avant chaque nouvel arrosage et plaçons l’oranger près d’une fenêtre orientée plein sud en hiver.
Si vous faites face aujourd’hui à un arbre dégarni, ne vous découragez pas : avec les bons réflexes, la situation est généralement réversible. Vos efforts seront bientôt récompensés par l’apparition de nouvelles petites feuilles d’un vert profond.
